Ignace à Paris - les premiers groupes

Formation du groupe des premiers compagnons (1530-1534)
C'est pendant son séjour à Paris qu'Ignace de Loyola jette les fondements de la Compagnie de Jésus en groupant autour de lui des étudiants de qualité venus d’horizons divers, unis par leur commune fascination pour sa personnalité.
Au collège Sainte-Barbe, il fait la connaissance de ses deux premiers compagnons, le Savoyard Pierre Favre et le Navarrais saint François Xavier. Par la suite se joignent à lui les Espagnols Diego Lainez et Alonso Salmerón, qui le connaissent de réputation depuis l'époque d'Alcalà ; puis Nicolás Bobadilla et le Portugais Simón Rodríguez de Azevedo. Un lien très fort s'établit entre Ignace et ses compagnons qui ont alors pour idéal de vivre en Terre sainte la même vie que Jésus.
Durant cette période, Ignace évolue en ce qui concerne l’attitude et la discipline qu’il s’impose. Prenant en compte les critiques reçues à Alcalà ou à Salamanque sur ses pratiques d’extrême pauvreté et de mortification, il s’adapte à la vie de la cité, en mettant l'accent sur les études classiques et sur les exercices spirituels.

Le vœu de Montmartre (15 août 1534)
Le 15 août 1534, à l’issue de la messe célébrée dans la crypte du martyrium de saint Denis à Montmartre par Pierre Favre, ordonné prêtre trois mois avant, les sept compagnons prononcent les vœux de pauvreté et chasteté, ainsi qu'un vœu de se rendre dans les deux ans en pèlerinage à Jérusalem pour y convertir les « infidèles », à la fin de leurs études.
Alors qu'Ignace a déjà quitté Paris, ses compagnons renouvellent leurs vœux en 1535 et en 1536, trois nouveaux se joignant au groupe : Claude Le Jay, Paschase Broët et Jean Codure. En novembre 1536, les neuf quittent Paris pour rejoindre Ignace, qui se trouve alors à Venise.

De Paris à Rome (1535-1537)
Après avoir quitté Paris au début de 1535, Ignace a passé six mois en Espagne, puis est venu à Bologne, ville des États pontificaux où se trouve une université de premier plan. Mais, incapable de se remettre aux études, il se consacre à des œuvres de charité, en attendant que ses compagnons le rejoignent.
Ils se retrouvent à Venise le 6 janvier 1537 afin d'embarquer vers Jérusalem. Mais la guerre avec les Turcs les empêche de poursuivre. Ils décident de reporter d’un an leur engagement, après quoi ils se mettront à disposition du pape.
Ignace, comme la plupart de ses compagnons, est ordonné prêtre à Venise le 24 juin 1537. Ils partent ensuite dans des villes universitaires voisines, Ignace avec Pierre Favre et Diego Laínez prenant en octobre 1537 la route de Rome. Ignace, en vue de la ville, au lieu-dit La Storta), a une vision de Dieu s’adressant à lui après l’avoir placé aux côtés du Christ : « Je vous serai propice à Rome ».
Ignace de Loyola reçoit la bulle Regimini militantis Ecclesiæ des mains du pape Paul III.
À Rome, capitale des États pontificaux, Alexandre Farnèse vient d'être élu pape en 1534 sous le nom de Paul III. Il règne sur une capitale en crise, à peine remise du sac de Rome par les troupes de Charles Quint en 1527, en butte à une corruption généralisée et sur une Église en crise, ébranlée par la progression de la Réforme, notamment dans le Saint-Empire.
Le pape voit rapidement l'intérêt du projet d'Ignace de Loyola et de ses compagnons : une société de prêtres savants, rigoureux, intègres et désireux de réformer l'Église dans le cadre du catholicisme.