Sienne - La Piazza del Campo

 la Piazza del Campo (il Campo), place centrale de la ville ;

Le Palazzo Pubblico, Palazzo Comunale, siège du gouvernement municipal héberge le Museo Civico ; la fontaine en marbre, dite Fonte Gaia ; Le Palazzo Chigi Saracini ; La Loggia della Mercanzia ; Le Palazzo delle Papesse ; Les maisons-tours : Torre dei Forteguerri, Torre dei Montanini, Torre degli Incontri.

Sa forme épouse les trois collines sur lesquelles Sienne est bâtie ce qui lui donne un aspect particulier. Les Siennois parlent du manteau de la Vierge.

C’est sur cette place qu’a lieu le Palio : célèbre course de chevaux remonte à la fin du XVIe siècle. Le concile de Trente interdisant les manifestations violentes (chasses aux taureaux, joutes collectives, etc.) qui se déroulaient, à Sienne, sur la place centrale, la municipalité choisit alors d'instaurer une course de chevaux dans les rues de la ville.

En 1605, pour améliorer la sécurité des habitants, la course fut déplacée sur le Campo. En même temps, la course se courut désormais non plus entre individus (souvent de riches aristocrates) mais par contrada, à la fois quartier et paroisse de la ville.

Chaque course est disputée par 10 chevaux. Les sept contrade exclues de la course en juillet participent à la course suivante, en août. Elle est complétée par trois contrade tirées au sort parmi celles ayant couru l'année précédente. Les chevaux, sont attribués aux contrade par tirage au sort ayant lieu sur la piazza del Campo. La course dure le temps qu'un cheval fasse trois tours du Campo, ce qui ne prend guère de temps, soit environ une minute et demie. Jusqu'en 1715, les jockeys utilisent un nerf de bœuf, utilisé principalement pour frapper leurs chevaux : si un jockey frappe un autre jockey ou son cheval, il est disqualifié et ne peut courir pendant l'année suivante. Le cheval gagne la course quand il a fait trois tours, qu'il porte son jockey ou non. Il est faux de penser que le Palio est violent et que les Siennois ne se préoccupent pas des chevaux : ils les vénèrent.