Mariazell est le sanctuaire marial le plus ancien de l'Autriche et le plus important pèlerinage de l'Europe centrale.
Ses origines remontent à 1157, quand un moine bénédictin, Magnus, du couvent de S. Lamberto, fut envoyé dans cette région par son abbé pour y prêcher l'évangile.
Le moine portait avec lui une statue de la Sainte Vierge en bois de tilleul, qu’il offrait à la vénération des fidèles dans une petite cellule monastique, « zell », d’où le nom « Mariazell ».
La sainteté du moine, la présence de la statue et les miracles attirèrent les populations de l'Europe centrale et orientale. En 1200, on construisit la première église.
Depuis lors Mariazell a été invoqué comme « Mère des slaves ».
Le 13 septembre 1983, le pape Jean II, après avoir participé à la joyeuse Assemblée des Catholiques à Vienne, se prosterna aux pieds de la Vierge de Mariazell pour invoquer son aide pour l'Autriche, pour l'Europe et pour le monde.
Le 8 septembre 2007, le pape Benoît XVI est venu dans ce lieu de pèlerinage.
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