Au bout de la terre de France, au milieu des marais de la Souche, en limite des forêts des Ardennes et de Thiérache, le hameau de Liance vit naître en 1134 un pèlerinage à la Vierge noire qui devint assez vite renommé dans le royaume.

Le récit fondateur nous raconte le départ pour la croisade de trois chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem (ordre de Malte aujourd’hui), de la famille d’Eppes. Faits prisonniers à Ashkelon, ils sont transférés au Caire où le sultan veut les voir embrasser la foi musulmane. Face à leur refus, il finit par leur envoyer sa fille Ismérie pour les convertir. Mais ils parlèrent si bien de Jésus et de sa mère que la jeune fille demanda à voir une image de la Vierge. Ne sachant sculpter l’image promise, ils prient et s’endorment. Pendant leur sommeil, des anges apportent une statue de bois noir, qu’ils présentent à la jeune fille le lendemain.
Apparaissant à Ismérie dans la nuit suivante, la Vierge l’invite à libérer les chevaliers et à partir avec eux pour se faire chrétienne. La fuite se fit dans la nuit et ils finissent par s’endormir d’épuisement au bord du Nil. Ils se réveillent le lendemain et ne reconnaissent pas le lieu. Demandant à un passant, ils se découvrent revenus à Liance, dans le domaine de Marchais dont un des trois est le Seigneur...
(Sanctuaire Notre-Dame de Liesse, diocèse de Soissons)