Dans la religion catholique, l'Épiphanie célèbre le Messie venu et incarné dans le monde et qui reçoit la visite et l'hommage des trois Rois mages.

Le mot grec « epiphaneia », signifie apparition ou manifestation. Plus profondément, il se réfère ici à la manifestation dans la chair du Christ qui s’incarnant de la Vierge Marie à Noël vient pour le Salut des hommes. L'utilisation du terme est antérieure au christianisme.

Dans la religion orthodoxe, l’Épiphanie (ou théophanie) célèbre la manifestation au monde de Jésus de Nazareth comme Christ et Fils de Dieu par son baptême. Elle a lieu le 6 janvier. 

Une fête judéo-chrétienne
L'Épiphanie, identifiée comme le jour d'adoration des mages, a été fixée au 6 janvier en Occident pendant la deuxième moitié du IVe siècle (350), soit douze jours après Noël. Pour les catholiques, l'Épiphanie peut se fêter le deuxième dimanche après Noël (c'est-à-dire le premier dimanche qui suit le 1^er janvier). En France, c'est le cas depuis 1802, règle qui a été instaurée par un décret du cardinal Caprara, légat du pape Pie VII.