Depuis le IIIe siècle, la célébration de Pâques se prolonge sur cinquante jours jusqu’à la Pentecôte où l’on célèbre le don de l’Esprit Saint.

Saint Irénée disait que ces cinquante jours « forment un seul et unique jour de fête … qui a la même portée que le dimanche ».

Ce temps pascal commence avec Pâques et dure huit dimanches. Saint Basile nommait cette octave de dimanches, «une semaine des semaines» et insistait sur son caractère
eschatologique. C’est un temps qui permet au mystère pascal de se déployer.

Tous les dimanches constituant le temps pascal sont considérés comme «dimanche de Pâques» et non «après Pâques». Le cierge pascal, symbole du Christ ressuscité, reste allumé et l’Alleluia ne cesse de retentir. La couleur liturgique est le blanc qui rappelle les vêtements des anges au matin de Pâques et ceux des ressuscités habitant la Jérusalem céleste (Ap 7, 9s).