L’apparition de Notre Dame du Pilier à l’apôtre Jacques à Saragosse est la première apparition connue de la Vierge Marie en Europe.
Il s'agit  d'une visite de la Sainte Vierge, qui vient physiquement, c'est-à-dire, en son corps "terrestre", avant son Assomption.
Cette visite a eu lieu 7 ans après la mort de Jésus car il est rapporté que ce mystère advint la nuit du 2 janvier de l'an 40, au Nord de l'Espagne, à Saragosse.

En effet, l'apôtre Saint Jacques le Majeur (de Zébédée, frère de Jean) évangélisait depuis peu l'Europe, précisément l'Espagne. Mais il était plus facile de le dire que de le mettre en pratique !
Le pauvre apôtre, malgré son zèle apostolique, ses prières et sa patience, ne recevait en retour que moqueries, mépris, coups, et fut emprisonné par un peuple enténébré.
Mais ses prières désespérées furent entendues du Père qui appela la Sainte Vierge à venir en aide à Jacques.