Ignace de Loyola (1491-1556), prêtre théologien basque-espagnol est l’un des fondateurs et le premier supérieur général de la Compagnie de Jésus - en latin abrégé « SJ » pour Societas Jesu - congrégation catholique reconnue par le pape Paul III en 1540 et qui prit une importance considérable dans la réaction de l’l’Eglise catholique aux XVI et XVII èmes siècles face à l’ébranlement causé par la Réforme protestante.
Auteur des Exercices spirituels, il fut un directeur de conscience. La spiritualité ignatienne est l’une des principales sources d’introspection religieuse et de discernement vocationnel dans le catholicisme. À la tête des Jésuites, il devint un ardent promoteur de la réforme tridentine, aussi appelée Contre-Réforme. Il orienta sa congrégation vers l’œuvre missionnaire, en particulier vers les Indes orientales, l’Afrique et les colonies espagnoles d’Amérique du Sud. Il est liturgiquement commémoré le 31 juillet.