Bari est connu pour être la ville où se trouvent les reliques de saint Nicolas.
Ce privilège a fait de Bari et de la basilique de Bari l'un des centres importants de l'Eglise orthodoxe en Occident. 

Bari est une grande ville portuaire à l’histoire riche. Bari a une forte tradition marchande et est depuis toujours un centre névralgique du commerce et des échanges politico-culturels avec l'Europe et le Moyen-Orient. Son port est actuellement le plus grand port de passagers de la mer Adriatique. 

L’ancienne ville est très pittoresque. Les petites ruelles sont ponctuées d’autels à la Vierge et aux saints. La basilique dédiée à Saint Nicolas est à l’entrée de la vieille ville. Les restes de saint Nicolas ont été volés à Myre, en Asie Mineure, par 62 marins de Bari qui les ont ramenés dans leur ville, pour être mis dans la basilique construite pour recevoir les reliques du saint. Ces « héros » sont enterrés dans la basiique.